De term Neuro Linguïstisch Programmeren is in de 70-er jaren bedacht door Richard Bandler (gestalttherapie) en John Grinder (liguïstiek). Samen hebben zij onderzocht hoe het kon dat sommige therapeuten (Fritz Perls (gestalt) en Virginia Satir (gezinstherapeute) zo’n goede resultaten behaalden, terwijl anderen, met dezelfde opleiding veel minder klaarspeelden. Richard en John hebben hun werkwijzen in kaart gebracht. En uitgebreid. Eén van hun basisuitspraken is: “People have the recources to accomplish their goals” (Mensen hebben de hulpbronnen om hun doelstellingen te bereiken.) M.a.w.: je hoeft niet vast te zitten in omstandigheden of obstakels, want je hebt altijd mogelijkheden om je leven te veranderen… Deze aanname geeft je de regie van je leven terug!
NLP gebruikt de taal (liguïstisch) en de werking van je zenuwbanen en hersenen (neuro) om je leven op een andere manier in te gaan vullen (programmeren). Het kan gebruikt worden tegen angsten, fobieën, terugkerende lichamelijke of geestelijke klachten, en om je bewust te worden van je (denk-)patronen.